城市副中心是城市中央活动区（主中心）的补充，是面向所在区域的公共活动中心，已成为当前国内外特大城市多中心发展的重要战略选择。

上海与东京作为中国和日本城市副中心建设的先行者，积累了丰富的实践经验，东京新宿、上海徐家汇等早期副中心经过多年发展现已成为城市主要功能区。

上海徐家汇

上世纪90年代，徐家汇地区启动地区商业中心建设计划，东方商厦、太平洋百货等大型综合型商场陆续建成，徐家汇商圈的雏形开始展现；1999年上海市总体规划中，徐家汇与花木、真如、五角场一起确立为城市副中心，开始大规模建设，大量文体、商办设施建成；2017年，上海市编制新一轮总体规划，经过30年发展，徐家汇副中心建设逐步成熟，城市建设完全融入城市主中心，被正式纳入中央活动区，成为上海市城市功能的核心承载区。

经过多年发展，城市副中心逐渐从“主城纾困”进化至“产城融合”，承担功能也从单一的公共服务扩展至生活、产业、科创、文体等复合功能

功能进化：从单一普适综合型功能到多元专业型功能

在城市副中心建设的初期，通常是将部分城市核心区的行政职能和公共服务功能转移到具有一定发展基础和适量空间腹地的地区，疏解中心城核心功能。

发展至今，部分城市为贸易会展、科创、文旅等特定功能设立专业型副中心，用来发挥特定的职能服务特定人群，促进产城融合。

空间进化：从中心城边缘扩展至主城区近郊

发展初期，城市副中心通常附着于中心城边缘地区，通过集中规划大规模商业、商务以及高等级公共服务设施，将本地服务人口从中心城区中分离出，从而达到疏解中心城本地人口的目的。

随着城市化进程的不断加快，部分城市将中心城的部分功能剥离，在具有充足的空间资源的主城区近郊规划新的综合功能区，以多层级公共交通为基底，辐射更大的市域范围。